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La Alhambra es un conjunto de palacios y fortificaciones que se encuentran en la ciudad de Granada, en el sur de España. Es uno de los monumentos más famosos del país, con más de dos millones y medio de visitantes al año. Fue construida en el siglo XI, durante la ocupación musulmana de la Península Ibérica (entre los años 711 y 1492), con el objetivo de defenderse de los ataques cristianos en el periodo histórico conocido como “La Reconquista”. Por cierto, en árabe la palabra Alhambra significa “fortaleza roja”. Este nombre puede deberse al color rojizo que tenía durante su construcción, ya que los trabajadores se iluminaban con antorchas por las noches.
La localización estratégica de la Alhambra, sobre una de las colinas más altas de Granada, cumplió una doble función, tanto de residencia de los reyes musulmanes, llamados emires, como de fortaleza defensiva. Así, dentro de sus murallas hay varios palacios y zonas dedicadas a tropas militares, listas para rechazar los ataques cristianos. Su aspecto exterior presentaba la apariencia de un castillo amurallado, mientras que en su interior se encontraba una rica decoración y comodidades que pocos edificios tenían en el siglo XII como agua corriente, fuentes, huertos y habitaciones lujosas.
A lo largo de su vida, la Alhambra ha sido residencia tanto de emires musulmanes como de reyes cristianos. Por ejemplo, el emperador español Carlos V ordenó construir un palacio dentro de uno de sus patios. También fue un polvorín que usó Napoleón Bonaparte durante las guerras franco-españolas. Cuando Napoleón se retiró de España en 1812 ordenó volar la Alhambra con explosivos. Afortunadamente, un soldado español consiguió que no fuera completamente destruida. Desde 1870 es “monumento nacional” y gracias a muchos años de trabajo de restauración, hoy en día puede ser visitada prácticamente en su totalidad.
The Alhambra
The Alhambra is a complex of palaces and fortifications located in the city of Granada in the south of Spain. It is one of the most famous monuments in the country, with over two and a half million visitors each year. It was built in the 11th century during the Muslim occupation of the Iberian Peninsula (711-1492) with the purpose of defending against Christian attacks during the historical period known as “The Reconquista.” By the way, in Arabic, the word Alhambra means “red fortress.” This name might be due to the reddish color it had during its construction, as the workers illuminated it with torches at night.
The strategic location of the Alhambra on one of the highest hills in Granada served a dual function, both as a residence for Muslim rulers, called emirs, and as a defensive fortress. Within its walls, there are several palaces and areas dedicated to military troops, ready to repel Christian attacks. Its exterior appearance resembled a walled castle, while its interior featured rich decoration and amenities that few buildings had in the 12th century, such as running water, fountains, gardens, and luxurious rooms.
Throughout its history, the Alhambra has served as a residence for both Muslim emirs and Christian kings. For instance, the Spanish Emperor Charles V ordered the construction of a palace within one of its courtyards. It also served as an ammunition depot used by Napoleon Bonaparte during the Peninsular War. When Napoleon withdrew from Spain in 1812, he ordered the Alhambra to be blown up with explosives. Fortunately, a Spanish soldier managed to prevent it from being completely destroyed. Since 1870, it has been designated a “national monument,” and thanks to many years of restoration work, it can be visited in its entirety today.