French text with audio Level B1
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Le 18 juin, vous connaissez? Un peu d’histoire aujourd’hui: Londres, BBC, 18 juin, mis ensemble, ces mots ne vous disent peut-être rien, mais un Français vous répondra: «De Gaulle». C’est le 18 juin 1940 en effet que le général de Gaulle lance son appel à la résistance contre l’occupation nazi depuis les studios de la BBC à Londres. La veille, le gouvernement français annonce que ses armées ont été vaincues par celles d’Hitler. En 2010 la France fête le 70me anniversaire de l’appel du 18 juin.
De Gaulle:
Moi, général de Gaulle, j’entreprends ici en Angleterre cette tâche nationale. J’invite tous les militaires français des armées de terre, de mer et de l’air. J’invite les ingénieurs et les ouvriers français spécialistes de l’armement, qui se trouvent en territoire brittanique ou qui pourraient y parvenir, à se réunir à moi.
Mais pourquoi les Français s’en souviennent-ils? Presque personne en France n’avait entendu cette déclaration le jour où elle avait été faite. La grande majorité des Français faisait confiance dans le chef du gouvernement, le maréchal Pétain, un héros de la première guerre mondiale qui s’était soumis à Hitler. Ceux qui entendent l’appel du général de Gaulle sont souvent des marins, des Français vivant à l’étranger ou dans des colonies françaises.
A la pointe ouest de la Bretagne tous les hommes de la petite île de Sein, 124 pêcheurs, s’enfuient à Londres après avoir entendu le discours du général. Mais ils sont une exception. Au fil de la guerre cependant, de nombreux Français vont comprendre le caractère prophétique de l’appel du général. Son discours est en effet un étonnant résumé de l’histoire de la seconde guerre mondiale. Les nazis ont gagné une bataille, mais la guerre européenne deviendra une guerre mondiale et l’Allemagne sera vaincue.
Résultat: ignoré en 1940, de Gaulle est un héros en 1945 et tous les Français se disent gaullistes. La France de l’après-guerre va se construire sur ce mythe. Dès le 18 juin 1940 elle aurait continué le combat aux côtés des Brittaniques puis des Américains. C’est ainsi que le général de Gaulle réussira à imposer son pays comme l’un des pays vainqueurs de l’Allemagne.
Les conséquences en seront grandes jusqu’à aujourd’hui. La France occupera une partie de l’Allemagne et elle aura un siège permanent au conseil de sécurité des Nations Unies. Pendant longtemps aussi elle refusera de prendre conscience de ses fautes pendant la guerre, en particulier la collaboration de son administration et de sa police dans la déportation des juifs.
Revenons à présent sur quelques termes utilisés au cours de ce podcast:
Lancer un appel, c’est faire une déclaration solennelle.
Se soumettre, c’est accepter la domination de quelqu’un.
S’enfuir, c’est partir vite pour ne pas être attrapé par un ennemi.
Prendre conscience, c’est comprendre quelque chose de douloureux, de difficile.
The appeal of June 18
On June 18th, do you know about it? A little history today: London, BBC, June 18th, these words together might not mean much to you, but a French person will say, “De Gaulle.” Indeed, on June 18th, 1940, General de Gaulle made his call for resistance against Nazi occupation from the BBC studios in London. The day before, the French government announced that its armies had been defeated by Hitler’s forces. In 2010, France celebrated the 70th anniversary of the June 18th call.
De Gaulle:
I, General de Gaulle, undertake this national task here in England. I invite all French military personnel from the armies of the land, sea, and air. I invite French engineers and arms specialists who are in British territory or who could reach it to join me.
But why do the French remember it? Almost no one in France had heard this declaration on the day it was made. The vast majority of the French trusted the head of the government, Marshal Pétain, a hero of the First World War who had submitted to Hitler. Those who heard General de Gaulle’s call were often sailors, French people living abroad, or in French colonies.
At the western tip of Brittany, all the men from the small island of Sein, 124 fishermen, fled to London after hearing the General’s speech. But they were an exception. As the war went on, many French people would come to understand the prophetic nature of General de Gaulle’s call. His speech is indeed an astonishing summary of the history of the Second World War. The Nazis won a battle, but the European war would become a world war, and Germany would be defeated.
Result: ignored in 1940, de Gaulle was a hero in 1945, and all the French consider themselves Gaullists. Post-war France would be built on this myth. From June 18th, 1940, it would have continued the fight alongside the British and then the Americans. This is how General de Gaulle succeeded in establishing his country as one of the victorious nations over Germany.
The consequences would be significant to this day. France would occupy part of Germany and have a permanent seat on the United Nations Security Council. For a long time, France would also refuse to acknowledge its mistakes during the war, especially the collaboration of its administration and police in the deportation of Jews.
Now, let’s go back to some terms used in this podcast:
- “Lancer un appel” means to make a solemn declaration.
- “Se soumettre” means to accept someone’s domination.
- “S’enfuir” means to leave quickly to avoid being caught by an enemy.
- “Prendre conscience” means to understand something painful or difficult.