French text with audio Level B1
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Est-ce que ça vous rappelle quelque chose? Mais oui, c’est le titre du film de Dany Boon. Cela nous ramène quelques Guinguettes en arrière, n’est-ce pas? Ne manquez pas de voir ce film si ce n’est déjà fait. Il est disponible en DVD. Si vous aimez vous devriez voir aussi ‘Quand la mer monte’, de Yolande Moreau, une histoire d’amour qui se déroule également dans le Nord.
À vrai dire, ces deux films ont fait beaucoup pour révéler le Nord et le rendre sympathique au reste du pays. C’est qu’il y a des clichés tenaces concernant cette région. On a l’idée d’un ‘plat pays’, triste, pluvieux et misérable. Pourtant, c’est un pays aux richesses multiples : les gens. L’ouverture des mines de charbon au milieu du XIXe siècle avait procuré du travail à la population, développant une société particulière, soudant les travailleurs entre eux, fondant une culture, dessinant un paysage de mines, de terrils et de corons.
Pierre Bachelet l’a si bien mis en chanson qu’il en a fait l’hymne du Nord régulièrement repris en choeur par des milliers de supporteurs avant les matches de football, par exemple, au rythme lancinant d’une profonde nostalgie.
Au nord, c’étaient les corons
La terre c’était le charbon
Le ciel c’était l’horizon
Les hommes des mineurs de fond
L’architecture des corons était égalitaire. Le travail en équipe mais aussi les risques du métier, les accidents, la silicose, maladie du mineur, renforçaient la solidarité des travailleurs. Le Nord est depuis longtemps le fief de la gauche socialiste. Martine Aubry est maire de Lille, succédant à Pierre Maurois — deux grandes figures du parti socialiste. Les symboles y sont le pacifiste Jean Jaurès, le Front populaire de 1936.
Il y avait à la mairie le jour de la kermesse
Une photo de Jean Jaures
Et chaque verre de vin était un diamant rose
Posé sur fond de silicose
Ils parlaient de 36 et des coups de grisou
Des accidents du fond du trou
Ils aimaient leur métier comme on aime un pays
C’est avec eux que j’ai compris
Outre l’exploitation minière du charbon, le Nord a été célèbre pour l’industrie textile, laquelle a fini par décliner à son tour. La région s’est alors tournée vers le secteur tertiaire (banques, administrations, universités). Située à une heure de Paris, Lille est la gare d’embarquement sur l’Eurostar, le train qui mène au coeur de Londres via le tunnel sous la Manche. Cette ville est aussi bien connue pour sa Grande Braderie, le plus important marché aux puces d’Europe. Chaque premier week-end de septembre s’y rendent près de 2 millions de visiteurs pour deux jours et une nuit de folie !
Dix mille «bradeux» exposent sur 100 km de trottoirs où, pendant 33 heures non-stop, tout s’achète et tout se vend ! Une foule venue du monde entier s’y presse pour dénicher la perle rare, faire de bonnes affaires, mais aussi et surtout pour l’ambiance. Il paraît que le plat unique est ‘moules / frites’ -moules marinières au vin blanc- et que les restaurants rivalisent à propos de la hauteur des tas de coquilles de moules devant leur établissement. Le coq à la bière n’est pas mal non plus, à ce qu’on dit. Envie de vérifier? Rendez-vous les 4 et 5 septembre 2010 dans le bain de foule!
Welcome to the Ch’ti!
Does that remind you of something? Of course, it’s the title of Dany Boon’s film. It takes us back a few years to the guinguettes, doesn’t it? Be sure to watch this film if you haven’t already. It’s available on DVD. If you enjoy it, you should also see ‘Quand la mer monte,’ by Yolande Moreau, a love story that also takes place in the Nord region.
In fact, these two films have done a lot to reveal Nord and make it likable to the rest of the country. There are persistent stereotypes about this region. People have the idea of a “flat country,” sad, rainy, and miserable. Yet, it’s a land with diverse riches: its people. The opening of coal mines in the mid-19th century provided employment for the population, creating a unique society, uniting workers, shaping a culture, and forming a landscape of mines, slag heaps, and miners’ housing.
Pierre Bachelet captured it so well in song that he made it the anthem of Nord, regularly sung in unison by thousands of supporters before football matches, for example, with the haunting rhythm of deep nostalgia.
Up north, there were the miners’ cottages The land was coal The sky was the horizon The men were coal miners
The architecture of the miners’ cottages was egalitarian. Teamwork, as well as the risks of the job, accidents, and silicosis, the miner’s disease, strengthened worker solidarity. Nord has long been a stronghold of socialist politics. Martine Aubry is the mayor of Lille, succeeding Pierre Maurois, two prominent figures of the socialist party. Symbols include the pacifist Jean Jaurès and the 1936 Popular Front.
At the town hall on the day of the fair There was a photo of Jean Jaurès And every glass of wine was a pink diamond Set against a background of silicosis They talked about ’36 and the gas explosions About accidents deep in the pit They loved their profession like one loves a country It was with them that I understood
In addition to coal mining, Nord was famous for the textile industry, which eventually declined as well. The region then turned to the tertiary sector (banks, administrations, universities). Located an hour from Paris, Lille is the departure point for the Eurostar, the train that takes you to the heart of London via the Channel Tunnel. This city is also well-known for its Grande Braderie, the largest flea market in Europe. Every first weekend of September, nearly 2 million visitors flock there for two days and one night of frenzy!
Ten thousand “bradeux” set up shop on 100 km of sidewalks where, for 33 hours non-stop, everything is bought and sold! A crowd from all over the world gathers there to find unique treasures, make good deals, but above all, for the atmosphere. It seems that the signature dish is ‘moules/frites’ – mussels cooked in white wine – and that restaurants compete over the height of the piles of mussel shells in front of their establishments. The beer-braised chicken is not bad either, so they say. Want to check it out? See you on September 4th and 5th, 2010, in the midst of the crowd!